ERMITA DE SAN ESTEBAN. VIGUERA, LA RIOJA

 https://www.youtube.com/watch?v=rguIrWTtuZQ

José María Peridis se acercó a nuestra tierra y nos descubrió la Ermita de San esteban en aquel maravilloso programa emitido por Televisión Española: Las claves del Románico. Desde entonces, han sido numerosas las ocasiones en las que la hemos visitado, compartiendo este tesoro con amigos y familiares que se han acercado a La Rioja.

Siempre nos admira su emplazamiento: escondida entre las rocas de los conglomerados que se han depositado en ambos márgenes del río Iregua a su paso por Viguera y Castañares de Las Cuevas.

Construcción monacal al abrigo de las rocas

Nos sorprende su forma, carente de tejado, innecesario bajo la protección de las rocas. Una construcción intemporal, evocadora de otros paisajes y culturas.

Exterior de San Esteban

Disfrutamos de sus pinturas, de características únicas en la pintura mural de La Rioja.

Apóstoles en el ábside

 

Nos sigue maravillando la posibilidad de contemplarla libremente, sin horarios de apertura o cierre, descubriendo cada vez, que sigue intacta, que ningún descerebrado ha dejado la huella que atestigüe que él estuvo allí, releyendo de nuevo esa información impresa que allí encontramos al llegar y allí dejamos al marchar.

En esta última visita me he animado a fotografiarla pese a su poca iluminación y a mis escasos recursos técnicos, pretendiendo compartir esta joya con quienes todavía no la conocen.

Para su visita hay que acercarse al Bar El Refugio situado en la Plaza de Viguera donde nos dan las llaves que permiten acceder a su interior, después de dejar un depósito de 5 € que nos devuelven al entregarlas. Una vez recogidas las llaves el coche se puede aparcar en un ensanche del margen derecho de la carretera en dirección a Madrid, frente a la Venta de Paula (Km 305 N111), desde donde se inicia el ascenso de unos veinte minutos. Es importante llevar calzado adecuado.

De vuelta a Viguera es difícil no sucumbir a la tentación de tomarse un pincho y un vermut en El Refugio o pasar al restaurante y probar el menú. No se puede salir de Viguera sin acercarse al Mirador de Peñueco con sus impresionantes vistas sobre el Valle de El Iregua, cruzado por un puente medieval magníficamente conservado.

Desde el Mirador El Peñueco

Vistas hacia el curso bajo del río Iregua

En el entorno se puede visitar el Castillo Cueva de Castañares y hacer recorridos entre las formaciones rocosas como el que lleva al paraje conocido como El Chorrón de Viguera (Aconsejable ir en un año lluvioso).

Para profundizar en los aspectos histórico-artísicos de la ermita ofrezco estos enlaces:

MÁS INFORMACIÓN:

https://www.arteguias.com/ermita/viguera.htm

https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=81592